水箱即散热器，水箱（散热器）负责循环水的冷却，为了避免发动机过热，燃烧室周围的零部件（缸套、缸盖、气门等）必须进行适当的冷却。汽车发动机冷却装置以水冷却为主，用气缸水道内的循环水冷却，把水道内受热的水引入水箱（散热器），通过风冷却后再返回到水道内。水箱（散热器）兼作储水及散热作用。水箱（散热器）的水管和散热片多用铝材制成，铝制水管做成扁平形状，散热片带波纹状，注重散热性能，安装方向垂直于空气流动的方向，尽量做到风阻要小，冷却效率要高。